大多數阻火器都是由許多細小的通道或者是孔隙的固體材質所組成的，因為這樣有利于氣體的通過，并且對于這些通道或者是空隙的要求盡量要小，小到能使火焰熄滅?；鹧嫦绲墓ぷ髟砭褪莻鳠嶙饔煤推鞅谛?。
1、傳熱作用
由于阻火器是由許多細小的通道和空隙組成的，當火焰進入到這些細小通道的時候，就會形成很多細小的火焰流。這時通道的傳熱面積是很大的，火焰通過通道壁進行了熱交換使溫度降了下來，再降到一定溫度的時候火焰自然就熄滅了。根據實驗表明，每當把阻火器的材料導熱性提高到460倍時，火焰的熄滅直徑僅僅改變了216%，這主要說明了材質是次要的。從側面上說就是傳熱作用是熄滅火焰的一種原因卻不是主要原因。
2、器壁效應
燃燒與爆炸并不是分子間直接反應,而是受外來能量的激發,分子鍵遭到破壞,產生活化分子,活化分子又分裂為壽命短但卻很活潑的自由基,自由基與其它分子相撞,生成新的產物,同時也產生新的自由基再繼續與其它分子發生反應。當燃燒的可燃氣通過阻火元件的狹窄通道時,自由基與通道壁的碰撞幾率增大,參加反應的自由基減少。當阻火器的通道窄到一定程度時,自由基與通道壁的碰撞占主導地位,由于自由基數量急劇減少,反應不能繼續進行,也即燃燒反應不能通過阻火器繼續傳播。
